周三，罗伯托·曼奇尼在再次执掌意大利国家队后，首次对外表达歉意。他将三年前因接受沙特阿拉伯诱人合同而离开“蓝衣军团”的决定形容为“失去生命中的女人”。曼奇尼表示：“我感到非常抱歉，就像是失去了一位至亲的爱人。这代表着你做出了不该做的选择。因此，我对此感到后悔，也为过去三年间发生的一切感到遗憾……我会尽全力将国家队带回应有的高度。”意大利队在连续三届世界杯预选赛中未能出线，足协主席加布里埃莱·格拉维纳和主教练詹纳罗·加图索在今年四月球队附加赛输给波黑后辞职。现年61岁的曼奇尼曾在2021年带领意大利夺得欧洲杯冠军，但在2023年8月突然辞职，随后两周便转任沙特阿拉伯国家队主教练。如今，他坦言这一切是因为自己与格拉维纳之间沟通不畅，“这完全是我的错”。曼奇尼回归后的首场比赛将在9月25日于罗马奥林匹克球场迎战比利时的欧国联。谈到球迷可能的反应时，曼奇尼表示：“我意识到会有一些反对的声音。我希望球队的表现足够出色，也许人们会选择原谅我。”据了解，曼奇尼并不是意大利队的首选主教练，卡洛·安切洛蒂和佩普·瓜迪奥拉皆已拒绝执掌一职，而安德里亚·皮尔洛因涉及与俄罗斯博彩公司赞助合同的不当联系而被排除。意大利在欧国联小组赛中还将面对法国和土耳其。阵容方面，曼奇尼可以依靠锋线上的皮奥·埃斯波西托、莫伊塞·基恩和尼科洛·扎尼奥洛，以及中场的桑德罗·托纳利和尼科洛·巴雷拉，后防中的里卡多·卡拉菲奥里和马尔科·帕莱斯特拉，还有门将吉安路易吉·多纳鲁马。不过，中卫位置由于亚历山德罗·巴斯托尼和弗朗切斯科·阿切尔比的情况而存在隐患。曼奇尼表示：“我并不认为我们的情况如此糟糕：前锋和边锋上我们有众多选择。我指的是那些有潜力继续进步的年轻球员。我曾给予基恩首次出场机会，因此我对他很了解。”他还提到扎尼奥洛曾在他首次征召时连意甲首秀都还未完成。前莱斯特城与罗马主帅克劳迪奥·拉涅利被任命为足协技术总监，他强调的首要任务是降低足球学校的费用，吸引更多孩子参与足球，防止他们流失到受其他运动如网球（在世界第一扬尼克·辛纳的影响下）吸引的方向去，“我们需要将孩子们带回足球场。”
